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HUMBER (1898 -
1976)
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Humber fue una marca británica de automóviles cuyos
orígenes se remontan a la empresa de bicicletas de Thomas Humber fundada en
1868.
Thomas
Humber empezó fabricando velocípedos en 1868 y se convirtió en uno de los
principales fabricantes de bicicletas. En 1890, fue introducido en el “British
Motor Syndicate “ por Martin Rucker, y juntos en 1898 construyeron lo que
algunos consideran copias del “Tricar” de tres ruedas de León
Bollee.
Más
tarde, entre 1901 y 1903, Humber construyó triciclos, motocicletas y pequeños
coches de 4 ruedas llamados “Humberette”, con un motor monocilíndrico de 5 hp de
potencia y chasis tubular, los cuales ofrecía con dos marchas, una hacia
adelante y una hacia atrás.
Entre
1903 y 1904 hizo una breve aparición un modelo de 3 cilindros y 9
hp.
En 1905,
la gama de automóviles Humber abarcaba modelos de 2 y 4 cilindros de entre 5 y
12 hp. Fue también en 1905 cuando dejaron de producirse los modelos de 2
cilindros.
En 1907
se incorporan a la gama los modelos 10/12 y 16/20.
Hasta
1908 Humber fabricó tanto en Coventry como en Beeston cerca de Nottingham. La
fábrica de Beeston producía la gama de modelos más cara y conocida como los
Humber “Beeston”, pero la fábrica se cerró en 1908 por problemas financieros.
Los coches fabricados en Beeston eran de gran calidad, pero eran demasiado
caros.
Ese
mismo año, en la fábrica de Coventry se vuelve a la producción de los modelos de
2 cilindros, no obstante se sigue fabricando el “Humberette” monocilíndrico de 5
a 6,5 hp de potencia para el público más modesto.
Antes de
la Primera Guerra Mundial fue producida una amplia gama de modelos “Humberette”
de 600 cc, y varios modelos de 6 cilindros y 6 litros.
En 1913
renace el “Humberette” equipado con un motor de 2 cilindros y 8 hp refrigerado
por aire, y Humber se convierte en el segundo fabricante más grande de coches
del Reino Unido.
En 1914,
FT Burgess diseñó coches para competir en el Tourist Trophy. Estos coches
estaban propulsados con motores de 4 cilindros de 3,3 litros con doble árbol de
levas en cabeza, pero no tuvieron éxito.
Poco
después de finalizar la Primera Guerra Mundial Humber ofrecía una serie de
coches, clasificados más tarde entre los 12 hp y los 24 hp.
Durante
la postguerra la robustez de los automóviles Humber se hace patente. Hasta 1922,
los motores disponen de válvulas laterales, más tarde de válvulas de admisión en
cabeza y válvulas de escape laterales con motores 8/18, en 1923 con motores de 4
cilindros 9/20 y 14/40, y el 6 cilindros 20/55 en 1927.
En 1925,
Humber se había introducido en la producción de vehículos de transporte público
con la compra de Commer y en 1928 se unió a Hillman.
En 1930,
el Grupo Rootes de hace cargo de la Compañía al adquirir un paquete mayoritario
de acciones, y saca 2 modelos de 6 cilindros, el 16/50 de 2,1 litros y el
“Snipe” de 3,5 litros.
En 1932,
Humber abandona los motores con válvulas de admisión en cabeza y válvulas de
escape laterales. Al año siguiente aparece el 4 cilindros de 1,7 litros y 12 hp,
a pesar de todo a finales de la década, la compañía no produce más que los 6
cilindros, el Super Snipe de 4,1 litros y sus derivados que serán construidos
durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante
la Segunda Guerra Mundial Humber produjo muchos vehículos, sobre todo para los
servicios públicos. También diversos vehículos militares fueron producidos bajo
el nombre de Humber.
En la
posguerra, los productos principales de Humber fueron el “Hawk” con un motor de
4 cilindros y 2 litros de origen Hillman y el “Super Snipe” de 6 cilindros. Eran
coches utilizados por hombres de negocios y también por burócratas, y Humber se
ganó una gran reputación por los interiores magníficamente acabados y la
fabricación de calidad. También se produjeron el “Snipe” y el “Pullman” de 4,1
litros.
A partir
de 1945 y hasta los años 60 los modelos “Hawk”, “Snipe”, “Súper Snipe” y
“Pullman” llegaron a ser producidos por varias marcas.
En 1953,
los 6 cilindros adoptan el sistema de válvulas en cabeza y el Hawk lo hace al
año siguiente.
En 1959,
reaparece el Super Snipe con un motor de 2,7 litros, y más tarde con uno de 3
litros.
En 1964,
el grupo Rootes pasa a ser controlado por Chrysler.
El
último modelo de Humber fue el “Sceptre” basado en el Hillman “Super
Minx”.
La marca fue suprimida en 1976, al mismo tiempo que
los Hillman se convirtieron en Chrysler.
Podemos mencionar
que el Hillman Hunter fue vendido como un Chrysler hasta que la producción cesó
en 1979 cuando la división europea de Chrysler fue vendida a Peugeot y la marca
fue renombrada como Talbot. La marca Talbot fue abandonada a finales de 1986
como coche de pasajeros, aunque se mantuvo en furgonetas durante 6 años más,
pero eso es otra historia.
Modelos Humber
| Modelos | Años de producción |
| 8 | 1902 |
| 12 | 1902 |
| 20 | 1903 |
| Humberette | 1904 y 1911-1915 |
| 8/10 | 1905 |
| 10/12 | 1905-1907 |
| 30/40 | 1908-1909 |
| 11 | 1912 |
| 10 | 1919-1921 |
| 15.9 | 1919-1925 |
| 11.4 y 12/25 | 1921-1925 |
| 8/18 | 1922-1925 |
| 15/40 | 1924-1928 |
| 9/20 y 9/28 | 1925-1930 |
| 14/40 | 1926-1929 |
| 20/55 y 20/65 | 1926-1929 |
| 16/50 | 1928-1932 |
| 23.8 Snipe y Pullman | 1929-1935 |
| 16-60 Snipe | 1933-1935 |
| 12 | 1933-1937 |
| 16 | 1936-1940 |
| Snipe | 1929-1947 |
| Pullman | 1930-1954 |
| Hawk | 1945-1967 |
| Super Snipe | 1938-1967 |
| Sceptre | 1963-1976 |
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